আধুনিক দাগ দূরীকরণকারী পণ্যের মূল উপাদানগুলি হল সারফ্যাকট্যান্ট এবং এনজাইম, যারা কাপড়ের দৃঢ় দাগগুলির বিরুদ্ধে একসাথে কাজ করে। সারফ্যাকট্যান্টগুলি মূলত জলের মধ্যে আঁকড়ে ধরার শক্তিকে কমিয়ে দেয়, যার ফলে জল কাপড়ের তন্তুগুলির মধ্যে গভীরতর ভাবে প্রবেশ করতে পারে যেখানে দাগগুলি লুকিয়ে থাকে। যখন জল ভালোভাবে প্রবেশ করতে পারে, তখন পুরো পরিষ্কার করার প্রক্রিয়াটি অনেক ভালো হয়, কারণ জল এবং ব্যবহৃত ডিটারজেন্টের মধ্যে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ ঘটে। এরপর আমরা প্রোটিয়েজ, অ্যামাইলেজ এবং লিপেজের মতো এনজাইমগুলি পাই, যারা মূলত জৈবিক দাগ মুক্ত করার ক্ষেত্রে প্রধান ভূমিকা পালন করে। লিপেজ তেলাক্ত জিনিসগুলির বিরুদ্ধে কাজ করে, অ্যামাইলেজ পাস্তা সস বা মুড়ি ছড়ানো অংশগুলি মুক্ত করে এবং প্রোটিয়েজ রক্ত বা ঘাসের দাগ মুক্ত করে যাতে প্রোটিন থাকে। গবেষণায় দেখা গেছে যে কাপড় কাচার পণ্যগুলিতে এই দুটি উপাদান একসাথে মিশ্রিত হলে সাধারণ ডিটারজেন্টের তুলনায় প্রায় 30 শতাংশ বেশি দৃঢ় দাগ মুক্ত হয়, যা ব্যাখ্যা করে যে কেন অনেক মানুষ এমন দাগ মুক্ত করতে এদের উপর নির্ভর করেন যা সহজে মুছে যায় না।
লন্ড্রি ডিটারজেন্টে কীভাবে pH কাজ করে তা জানা থাকলে সেগুলো কতটা ভালোভাবে পরিষ্কার করে তার পার্থক্য হয়। অধিকাংশ ডিটারজেন্ট সামান্য ক্ষারীয় হলে সবথেকে ভালো কাজ করে কারণ এটি সারফ্যাকট্যান্টগুলিকে চর্বি এবং ময়লা ভেঙে ফেলতে সাহায্য করে যখন এনজাইমগুলি প্রোটিন দাগগুলি আরও তীব্রভাবে আক্রমণ করে। যেসব ডিটারজেন্ট সঠিক ভারসাম্য বজায় রাখে সেগুলি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সক্রিয় উপাদানগুলি ঠিকঠাক কাজ করতে দেয়। কাপড় ধোয়ার ফলাফলে জলের মানও আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কঠিন জলে প্রচুর পরিমাণে ক্যালসিয়াম এবং ম্যাগনেসিয়াম আয়ন থাকে যা মূলত পরিষ্কারের ক্ষেত্রে কাজের পথে বাধা সৃষ্টি করে। সেখানেই জল মৃদুকারী পদার্থগুলির প্রয়োজন হয়। গবেষণায় দেখা গেছে যে জলের সমস্যা সম্পন্ন এলাকায় জল মৃদুকারী উপাদান যোগ করলে ডিটারজেন্টগুলি দ্বিগুণ কার্যকর হয়। নিয়মিত ধোয়ার চক্রে ফ্যাব্রিক মালিকদের এই উন্নতি প্রকটভাবে দেখা যায় কারণ পরিষ্কারের দ্রবণটি তন্তুগুলির মধ্যে গভীরভাবে প্রবেশ করে এবং আসলে সেই কঠিন ময়লা তুলে দেয় যা সাধারণত লেগে থাকত।
কাপড় ধোওয়ার পর সেগুলো কেমন অনুভূত হয়, সে বিষয়ে ফ্যাব্রিক সফটনারগুলি আসলেই পার্থক্য তৈরি করে। এগুলি বিশেষ করে পলিস্টার বা নাইলনের মতো সিন্থেটিক কাপড়ে ঘর্ষণজনিত স্থির বিদ্যুৎ সমস্যার সমাধান করে। এর কারণে কাপড়ের তন্তুগুলি আবৃত হয়ে যায় এবং স্পর্শে সবকিছু নরম হয়ে যায়। এছাড়াও কাপড়গুলি দীর্ঘতর সময় ধরে টিকে থাকে কারণ কাপড়গুলি ধোয়ার সময় পরস্পরের সাথে কম ঘষা হয়। আরও একটি সুবিধা হল কাপড় শুকানোর সময় কমে যায়। কিছু পরীক্ষায় দেখা গেছে যে ফ্যাব্রিক সফটনার ব্যবহার করলে শুকানোর সময় প্রায় 20% কমে যায়। এর অর্থ হল কম সময় কাপড় শুকোনোর জন্য অপেক্ষা করা এবং একই সাথে কম বৈদ্যুতিক বিল। আরও একটি সুবিধা হল শক্তি সাশ্রয় করা যার মাধ্যমে পরিবেশ রক্ষা করা যায়, যা আমাদের সকলেরই খেয়াল রাখা উচিত।
পরিবারের পরিচ্ছন্নতার কাজে ব্লিচিং এজেন্টের ওপর অনেকটাই নির্ভর করা হয়, কারণ এগুলি দাগ এবং জীবাণু দুটোর বিরুদ্ধেই কার্যকর। এই ধরনের পণ্যগুলি সাদা কাপড় এবং সেইসব রঙিন কাপড়ে সবচেয়ে ভালো কাজ করে, যাদের রং সহজে ম্লান হয় না, জটিল দাগ দূর করতে এবং কাপড়কে সতেজ রাখতে এগুলিই হল সবচেয়ে ভালো সমাধান। যাঁদের পোশাকের ক্ষতির বিষয়টি নিয়ে চিন্তা রয়েছে, তাঁদের জন্য অক্সিজেন ব্লিচ হল ক্লোরিন ব্লিচের তুলনায় অনেক মৃদু এবং নিরাপদ বিকল্প। এটি কাপড়ের তন্তুগুলি নষ্ট না করেই দাগ দূর করতে সক্ষম। গবেষণায় দেখা গেছে যে সঠিকভাবে ব্যবহার করলে এই ব্লিচগুলি কাপড় ধোয়ার সময় প্রায় 99.9% ব্যাকটেরিয়া ধ্বংস করে দিতে পারে। ছোট শিশুদের থাকা পরিবার বা যেখানে কারও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কম, সেখানে এমন পরিচ্ছন্নতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা নিয়মিত কাপড় ধোয়ার অভ্যাসের মাধ্যমে সামগ্রিক স্বাস্থ্য মান বজায় রাখতে সাহায্য করে।
এনজাইমযুক্ত ডিটারজেন্টগুলি কাপড়ে খাবারের দাগ, রক্ত, এবং ঘাসের দাগসহ জৈবিক দাগগুলি দূর করার পদ্ধতিকে পাল্টে দিয়েছে। এই ধরনের ডিটারজেন্টগুলিতে বিশেষ ধরনের এনজাইম যেমন প্রোটিয়েজ, অ্যামাইলেজ এবং লাইপেজ থাকে যা নির্দিষ্ট জৈবিক পদার্থকে ভেঙে দেয় এবং দাগগুলি সম্পূর্ণ দূর করে। এদের ব্যবহারের সুবিধা হল যে এগুলি কম তাপমাত্রার জলেও ভালো কাজ করে, যা শক্তি সাশ্রয় করে এবং পোশাক পরিষ্কার করতে সাহায্য করে। এটি প্রমাণিতও হয়েছে অসংখ্য পরীক্ষায়, যেখানে দেখা গেছে যে এনজাইমযুক্ত পরিষ্কারকগুলি সাধারণ ডিটারজেন্টের তুলনায় দ্রুত দাগ দূর করে এবং লন্ড্রি করার সময় কমায়। অধিকাংশ মানুষ এই ধরনের ডিটারজেন্টে সুইচ করার পর পার্থক্য লক্ষ করেন।
মূল ডিটারজেন্টের সঙ্গে অতিরিক্ত যোগকর্তা মেশানোর সময় কিছু আকর্ষক ঘটে থাকে—পরিষ্কার করার ক্ষমতা আরও ভালো হয়ে যায়। কিছু যোগকর্তা নির্দিষ্ট কাপড় বা শক্ত দাগগুলির উপর বিশেষভাবে ভালো কাজ করে, তাই এগুলি একসঙ্গে ব্যবহার করলে কাপড় ধোয়ার দিনটি মোটের উপর আরও কার্যকর হয়ে ওঠে। পরীক্ষায় দেখা গেছে যে যখন মানুষ উভয় প্রকার একসঙ্গে ব্যবহার করে, তখন তাদের কাপড়গুলি জটিল দাগ দূর করার বেলায় 25% পরিষ্কার হয়ে যায়। নিয়মিত ডিটারজেন্ট এবং এই বিশেষ বুস্টারগুলি একসঙ্গে ব্যবহার করলে কাপড়গুলি আরও তাজা দেখায় এবং বেশি শক্ত করে ঘষতে হয় না বা ধোয়ার কাজে আরও বেশি সময় দিতে হয় না।
শীতল জলের ডিটারজেন্টগুলি কাপড় ধোয়ার কাজে আরও ভালো কাজ করে এবং সমস্ত জিনিস মিলিয়ে পরিবেশের পক্ষে বেশ ভালো। অধিকাংশ মানুষ এটা বুঝতে পারে না যে কাপড় ধোয়ার জন্য মোট শক্তির প্রায় 90 শতাংশ জল উত্তপ্ত করার জন্য ব্যবহৃত হয়। শীতল জলের বিকল্পগুলি ব্যবহার করলে এই সমস্যা অনেকটাই কমে যায়। গবেষণায় দেখা গেছে যে শীতল জল ব্যবহার করে পরিবারগুলি তাদের শক্তি ব্যবহার 40% কমাতে পারে, যার মানে অর্থ সাশ্রয় হয় এবং প্রকৃতির ক্ষতি কম হয়। এই বিশেষ ডিটারজেন্টগুলি ব্যবহার করে মানুষ পৃথিবীর উপর তাদের প্রভাব কমাতে পারে এবং পরিষ্কার কাপড়ের আয়োজনও কমাতে হবে না।
আজকের সহায়ক ডিটারজেন্টগুলিতে ফসফেট কমানো আমাদের জল সিস্টেম এবং পরিবেশের জন্য প্রকৃত পার্থক্য তৈরি করে। জলপথগুলিতে অতিরিক্ত পুষ্টির সমস্যা তৈরি করার কারণে এই ফসফেটগুলি আগে খুব বড় সমস্যা ছিল, যা মাছের বাসস্থান এবং সেখানে বাস করা অন্যান্য জীবদের ক্ষতি করে এমন সবুজ শৈবালের বিস্ফোরণের দিকে পরিচালিত করেছিল। যখন মানুষ ফসফেট-মুক্ত পণ্যগুলিতে স্যুইচ করে, তখন তারা কাপড় যথেষ্ট পরিমাণে পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার পাশাপাশি আসলে লন্ড্রি পদ্ধতিগুলিকে আরও পরিবেশবান্ধব করতে সাহায্য করছে। ফসফেট থেকে সরে আসা শুরু হয়েছিল অংশত কারণে যে সরকারগুলি ডিটারজেন্টগুলিতে কী রাখা হবে তার নিয়ম শুরু করেছিল, কিন্তু ক্রেতারা যখন পৃথিবীর জন্য আরও ভালো কিছু চেয়েছিল তখনও। এমন জায়গাগুলি দেখুন যেখানে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ফসফেটগুলি সম্পূর্ণরূপে নিষিদ্ধ করেছিল - পরীক্ষায় দেখা গেছে যে মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে তাদের হ্রদ এবং নদীগুলিতে দূষণ 60 শতাংশ কমেছে। লন্ড্রি সামগ্রীগুলিকে সবুজ করার গুরুত্ব সম্পর্কে এমন ধরনের উন্নতি অনেক কিছু বলে।
আজকাল অনেক গৃহস্থালী পরিষ্কারের পণ্যে জৈব উপাদান থাকে যা পৃথিবীর উপর তাদের নেতিবাচক প্রভাব কমিয়ে দেয়। যখন এই সূত্রগুলি স্বাভাবিকভাবে ভেঙে যায় এবং চিরকাল ধরে বসে থাকে না, তখন আমাদের জল ব্যবস্থায় ক্ষতিকারক জিনিসপত্র রেখে যায় না বা সময়ের সাথে সাথে পরিবেশতন্ত্রকে ক্ষতি করে না। কিছু সাম্প্রতিক পরীক্ষা থেকে দেখা গেছে যে যখন প্রস্তুতকারকরা তাদের পণ্যগুলিতে এই পরিবেশবান্ধব যোগজাতগুলি ব্যবহার শুরু করেন, তখন নদী এবং হ্রদগুলিতে কম ক্ষতিকারক রাসায়নিক ভাসতে থাকে, যা ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য সবুজ জিনিসগুলি বজায় রাখতে সাহায্য করে। বিভিন্ন পরীক্ষা থেকে আমরা দেখি যে এই ধরনের ডিটারজেন্টগুলি আসলে ঐতিহ্যবাহী ডিটারজেন্টের চেয়ে আমাদের পরিবেশ পরিষ্কার করতে ভালো কাজ করে কারণ এগুলি নানা ধরনের ক্ষতিকারক পদার্থকে যেখানে থাকা উচিত নয় সেখানে জমা হতে বাধা দেয়। বেশিরভাগ কোম্পানিই এখন মনে হয় এই দিকে এগিয়ে যাচ্ছে না শুধুমাত্র কারণ এটি ভালো লাগে তাই, বরং এটি কারণ ক্রেতারা এমন পণ্য চান যা ভালোভাবে কাজ করবে এবং প্রকৃতির প্রতি অতিরিক্ত ক্ষতি না করে।
এই অতিরিক্ত পরিষ্কার করার পণ্যগুলির মধ্যে অনেকগুলিতে মৃদু উপাদান থাকে যাতে সিল্ক বা উল এর মতো সংবেদনশীল কাপড়কে ক্ষতি না করে। তবুও শেলফ থেকে কোনও বোতল তোলার আগে মানুষকে লেবেলে কী লেখা আছে তা পড়া উচিত কারণ ভুল পণ্যটি বেছে নেওয়ায় কাপড়টি নষ্ট হয়ে যেতে পারে বরং তার উন্নতির চেয়ে। কিছু গবেষণা থেকে দেখা গেছে যে যখন মানুষ এই বিশেষ ডিটারজেন্টগুলি ঠিকভাবে ব্যবহার করে তখন তাদের প্রিয় দামী পোশাকগুলি সাধারণের চেয়ে প্রায় 30 শতাংশ বেশি সময় ধরে টিকে থাকে। তাই যদিও দাগ তুলতে এই পণ্যগুলি বেশ কার্যকর, তবুও কেউ যদি তাদের প্রিয় পোশাকগুলিকে বছরের পর বছর ভালো অবস্থায় রাখতে চায় তবে এগুলি বুদ্ধিমানের মতো পছন্দ হিসেবে কাজে লাগে।
রঞ্জক পণ্যগুলির তুলনায় এনজাইমযুক্ত পরিষ্কারকগুলি দাগ দূর করার ক্ষেত্রে আরও নির্ভুল পদ্ধতি অবলম্বন করে যা মোটামুটি ভালো কাজ করে কিন্তু কাপড়ের রং খেয়ে ফেলার প্রবণতা রাখে। বেশিরভাগ মানুষ মনে করেন যে বিভিন্ন ধরনের উপকরণের ক্ষেত্রে এনজাইমগুলি আরও নরম, তাই কাপড়ের রং হারানো বা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা কম থাকে। গবেষণায় দেখা গেছে এনজাইম ভিত্তিক পরিষ্কারকগুলি ব্লিচের মতো দাগ পরিষ্কার করে, তবুও এগুলি পরিবেশের পক্ষে অনেক ভালো। এগুলি যেহেতু কাপড় এবং পরিবেশ উভয়ের জন্যই ভালো সেহেতু সবুজ পরিষ্কারের বিকল্পে রূপান্তরের জন্য যারা চান না যে ফলাফলের কোনো ক্ষতি হোক তাদের কাছে এগুলি স্পষ্ট পছন্দ।