Hacer la colada es una tarea semanal para la mayoría de nosotros, pero un error común que muchas personas cometen es usar la misma cantidad de detergente independientemente del tamaño de la carga. Usar demasiado detergente deja residuos pegajosos en la ropa, la vuelve rígida e incluso puede obstruir la lavadora con el tiempo. Usar muy poco, por otro lado, significa que las manchas y olores no se eliminan por completo. La clave para tener ropa limpia y fresca (y una lavadora contenta) es ajustar el uso de detergente según el tamaño de la carga. Veamos pasos sencillos y prácticos para acertar siempre con la cantidad de detergente, sin necesidad de adivinar.

Antes de tomar siquiera la botella de detergente, debe saber cómo evaluar el tamaño de su carga de ropa—esto es la base para usar correctamente la cantidad de detergente. La mayoría de las lavadoras tienen tres tamaños principales de carga: pequeña, mediana y grande. Una carga pequeña equivale a unos 1 a 2 libras de ropa, como algunas prendas íntimas, un par de camisetas o una sola toalla. Llena aproximadamente un tercio del tambor de la lavadora. Una carga mediana es de 3 a 5 libras, llenando el tambor hasta la mitad—esta es la carga que la mayoría de las personas lavan habitualmente, como la ropa de un día para una familia de dos personas. Una carga grande es de 6 a 8 libras, llenando el tambor hasta tres cuartas partes—ideal para sábanas, mantas o la ropa de una semana para una persona. ¡Pero no sobrecargue el tambor! Incluso en una carga grande, deje un poco de espacio para que la ropa pueda moverse; esto ayuda a que el detergente funcione mejor. Una vez que pueda estimar fácilmente los tamaños de carga, ajustar la cantidad de detergente será muy sencillo.

Las cargas pequeñas son fáciles de estropear con el detergente: la gente suele usar demasiado porque está acostumbrada a cargas completas. Pero para una carga pequeña (un tercio del tambor), solo necesitas una cantidad mínima de detergente. Si usas detergente líquido, aproximadamente de 1 a 2 cucharadas son suficientes; cualquier cantidad adicional dejará residuos. Para detergente en polvo, incluso es menos: de 1 a 1,5 cucharadas. Si tu detergente incluye un vaso medidor, llénalo solo hasta un cuarto. Esto aplica tanto para máquinas de carga superior como de carga frontal. Por ejemplo, si estás lavando unas blusas delicadas o los calcetines sucios de tu hijo, un pequeño chorro de detergente líquido (o un puñado de polvo) es todo lo que necesitas. Recuerda que las cargas pequeñas suelen tener manchas más ligeras, por lo que no es necesario usar detergente adicional. Usar la cantidad adecuada mantiene la ropa suave y asegura que el detergente se enjuague completamente.

Las cargas medianas son las más comunes, por lo que es fundamental usar la cantidad adecuada de detergente. Para una carga mediana (la mitad del tambor llena), el detergente líquido requiere aproximadamente de 2 a 3 cucharadas soperas. Si prefiere detergente en polvo, use 2 cucharadas soperas, lo que equivale más o menos a la mitad del vaso dosificador que incluyen la mayoría de los productos detergentes. Las lavadoras de carga frontal son más eficientes, por lo que puede mantenerse en el extremo inferior (2 cucharadas para líquido, 1.5 cucharadas para polvo) para evitar la acumulación de espuma. Las lavadoras de carga superior pueden manejar un poco más, pero no exceda las 3 cucharadas. Por ejemplo, si está lavando una mezcla de camisetas, pantalones y ropa interior, esta cantidad de detergente eliminará la suciedad y el sudor sin dejar residuos. Si la ropa tiene manchas leves (como salpicaduras de café o marcas de hierba), puede agregar un poco más de detergente, pero no más de una cucharada adicional; excederse sigue causando problemas.

Las cargas grandes (tres cuartos del tambor) necesitan más detergente, pero igual es importante no excederse. Para detergentes líquidos, de 3 a 4 cucharadas son ideales; esto equivale aproximadamente a tres cuartos de la taza medidora estándar. El detergente en polvo funciona mejor con 2,5 a 3 cucharadas. Si tiene una carga extra grande (como una colcha tamaño king o una semana de ropa para una familia de cuatro personas), puede aumentarlo ligeramente: de 4 a 5 cucharadas de detergente líquido o de 3 a 3,5 cucharadas de detergente en polvo. ¡Pero nunca llene la taza medidora hasta arriba! Las máquinas de carga frontal son sensibles a las burbujas, por lo que incluso para cargas extra grandes, no debe exceder las 4 cucharadas de detergente líquido. Las máquinas de carga superior pueden manejar un poco más, pero el máximo son 5 cucharadas. Por ejemplo, al lavar artículos voluminosos como toallas o sábanas, que absorben más agua y detergente, esta cantidad asegura que cada artículo quede limpio sin ponerse rígido tras el secado.

Además de ajustar el detergente al tamaño de la carga, algunos consejos adicionales pueden mejorar aún más tu lavado. Primero, revisa la etiqueta del detergente: la mayoría de las marcas indican las cantidades recomendadas para diferentes tamaños de carga, así que úsalo como punto de partida. Segundo, ajusta según la dureza del agua: si el agua es dura (deja depósitos minerales en los platos o la ropa), añade un poco más de detergente (aproximadamente media cucharada) para compensar. Si es agua blanda, utiliza un poco menos; el agua blanda hace que el detergente sea más efectivo. Tercero, para la ropa con manchas difíciles, trata previamente las manchas con una pequeña cantidad de detergente en lugar de añadir más al conjunto completo. Por ejemplo, aplica detergente líquido directamente sobre una mancha de grasa antes del lavado, y luego usa la cantidad habitual según el tamaño de la carga. Finalmente, limpia regularmente tu lavadora: los residuos acumulados de detergente pueden generar depósitos, así que realiza un ciclo vacío con agua caliente y una taza de vinagre cada mes. Seguir estos consejos, junto con ajustar el detergente al tamaño de la carga, mantendrá tu ropa limpia, suave y con un aroma fresco cada vez.