आधुनिक धब्बा हटाने वाले उत्पादों में मुख्य अवयव सर्फैक्टेंट्स और एंजाइम होते हैं, जो कपड़ों पर जमे कठिन धब्बों के खिलाफ एक साथ काम करते हैं। सर्फैक्टेंट्स मूल रूप से यह कम करते हैं कि पानी कितनी मजबूती से चिपकता है, जिससे पानी कपड़े के तंतुओं में गहराई तक पहुंच सके, जहां धब्बे छिपे होते हैं। जब पानी बेहतर तरीके से प्रवेश करता है, तो सफाई की पूरी प्रक्रिया बहुत अच्छी तरह से काम करती है क्योंकि पानी और उपयोग किए जा रहे डिटर्जेंट के बीच संपर्क मजबूत होता है। फिर हमारे पास प्रोटीएज़, एमाइलेज़ और लाइपेज़ जैसे एंजाइम होते हैं, जो कार्बनिक गंदगी को हटाने में अधिकांश काम करते हैं। लाइपेज़ तैलीय पदार्थों को निशाना बनाते हैं, एमाइलेज़ पास्ता सॉस या अनाज के छिड़काव को संभालते हैं, और प्रोटीएज़ उन रक्त या घास के धब्बों से निपटते हैं जिनमें प्रोटीन होता है। शोध से पता चलता है कि कपड़े धोने के उत्पादों में इन दो तत्वों को एक साथ मिलाने से लगभग 30 प्रतिशत अधिक कठिन धब्बे हट जाते हैं जो सामान्य डिटर्जेंट से हटाए जाते हैं, जिसकी वजह से कई लोग उन पर भरोसा करते हैं जो बस नहीं निकलने वाले धब्बों से निपटने के लिए।
यह जानना कि लॉन्ड्री डिटर्जेंट में pH कैसे काम करता है, इस बात में बड़ा अंतर डालता है कि वे कितनी अच्छी तरह से साफ करते हैं। अधिकांश डिटर्जेंट तब सबसे अच्छा काम करते हैं जब वे थोड़ा क्षारीय होते हैं, क्योंकि यह सर्फैक्टेंट्स को वसा और गंदगी को तोड़ने में मदद करता है, जबकि एंजाइम प्रोटीन युक्त धब्बों से अधिक आक्रामकता से निपटते हैं। वे डिटर्जेंट जो सही संतुलन बनाए रखते हैं, सक्रिय सामग्री को पूरी तरह से काम करने में सक्षम बनाते हैं। पानी की कठोरता भी लॉन्ड्री के परिणामों में एक प्रमुख भूमिका निभाती है। कठोर पानी में कैल्शियम और मैग्नीशियम आयन्स की बहुतायत होती है, जो मूल रूप से साफ करने वाले एजेंटों के काम में बाधा डालते हैं। यहीं पर जल मृदुकारक का महत्व आता है। अध्ययनों से पता चलता है कि जल मृदुकारक एजेंट्स को जोड़ने से कठिन पानी वाले क्षेत्रों में डिटर्जेंट्स की कार्यक्षमता दोगुनी हो सकती है। नियमित धुलाई चक्र के दौरान फैब्रिक मालिकों को इस सुधार का अहसास होता है, क्योंकि साफ करने वाला घोल फाइबर्स में गहराई तक पहुंचता है और वास्तव में जमे हुए कठिन धूल-मिट्टी को निकाल देता है, जो सामान्यतः चिपके रहते।
कपड़े धोने के बाद उनके महसूस होने के मामले में, फैब्रिक सॉफ्टनर्स वास्तव में अंतर लाते हैं। वे पॉलिएस्टर या नायलॉन जैसी सिंथेटिक सामग्री के साथ विशेष रूप से उत्तेजक स्थिर बिजली की समस्या का सामना करते हैं। जो होता है वह यह है कि ये सॉफ्टनर फैब्रिक फाइबर्स को कोट करते हैं, हर चीज को छूने में नरम बनाते हैं और कपड़ों को अधिक समय तक चलने में मदद करते हैं, क्योंकि वे धोने के चक्र के दौरान एक दूसरे के साथ इतने कठोर रूप से नहीं रगड़ते। एक अतिरिक्त बोनस? कपड़े भी तेजी से सूखते हैं। कुछ परीक्षणों में दिखाया गया है कि फैब्रिक सॉफ्टनर का उपयोग करने पर सूखने के समय में लगभग 20% की कमी आती है। इसका मतलब है कपड़े धोने के लिए कम समय इंतजार करना और एक समय में ऊर्जा बिलों में कमी। इसके अलावा, ऊर्जा की बचत पर्यावरण की रक्षा में मदद करती है, जो कि कुछ ऐसा है जिसके बारे में हम सभी को चिंतित होना चाहिए।
घरेलू सफाई कर्मचारी बहुत हद तक ब्लीचिंग एजेंटों पर निर्भर करते हैं क्योंकि वे धब्बों और जीवाणुओं का सामना एक साथ करते हैं। ये उत्पाद सफेद कपड़ों और उन रंगों पर सबसे अच्छा काम करते हैं जो आसानी से फीके नहीं पड़ते हैं, जिससे जमावड़े धब्बों से निपटने और कपड़ों को ताजा दिखाने के लिए इन्हें अच्छा विकल्प बनाते हैं। अपने कपड़ों को नुकसान पहुंचने के बारे में चिंतित लोगों के लिए, ऑक्सीजन ब्लीच क्लोरीन वाले सख्त संस्करणों की तुलना में एक हल्का विकल्प के रूप में उभरता है। यह फाइबर को बहुत नुकसान पहुंचाए बिना गंदगी को हटा देता है। अध्ययनों से पता चलता है कि सही तरीके से उपयोग करने पर, ये ब्लीच उत्पाद धोए गए सामानों में लगभग 99.9% बैक्टीरिया को समाप्त कर देते हैं। ऐसी सफाई उन घरों में बहुत मायने रखती है जहां छोटे बच्चे होते हैं या किसी की प्रतिरक्षा कमजोर होती है, नियमित धुलाई की आदतों के माध्यम से स्वास्थ्य मानकों को बनाए रखने में मदद करती है।
एंजाइम वाले डिटर्जेंट्स ने भोजन के दाग, खून के दाग और घास के दाग जैसी परेशानियों से निपटने के हमारे तरीके को बदल दिया है। ये उत्पाद प्रोटिएज, एमाइलेज़ और लाइपेज़ जैसे विशेष एंजाइम्स से युक्त होते हैं, जो विशिष्ट प्रकार के कार्बनिक पदार्थों को निशाना बनाते हैं और उन्हें तोड़ देते हैं, ताकि दाग पूरी तरह से निकल जाएँ। इनकी विशेष उपयोगिता यह है कि ये कम तापमान पर भी अच्छी तरह काम करते हैं, जिससे ऊर्जा की बचत होती है और फिर भी सामान साफ हो जाता है। अनुसंधान भी इसकी पुष्टि करता है, कई परीक्षणों में दिखाया गया है कि एंजाइम वाले साफ करने वाले एजेंट नियमित डिटर्जेंट्स की तुलना में दाग को तेजी से हटाते हैं और कपड़े धोने की प्रक्रिया को समग्र रूप से तेज कर देते हैं। एक बार जब लोग इन फॉर्मूलों का उपयोग करना शुरू करते हैं, तो अधिकांश लोग इस अंतर को महसूस करते हैं।
मुख्य डिटर्जेंट को अतिरिक्त एडिटिव्स के साथ मिलाने पर कुछ दिलचस्प होता है, सफाई करने की शक्ति बस और बेहतर हो जाती है। कुछ एडिटिव्स कुछ विशेष कपड़ों या जमे हुए दागों पर बहुत अच्छा काम करते हैं, इसलिए उन्हें मिलाने से कपड़े धोने का काम और प्रभावी हो जाता है। परीक्षणों से पता चला है कि जब लोग दोनों प्रकारों का उपयोग एक साथ करते हैं, तो जमे हुए दागों को हटाने में उनके कपड़े 25% अधिक साफ हो जाते हैं। नियमित डिटर्जेंट के साथ इन विशेष बूस्टर्स के संयोजन का मतलब है कि कपड़ों पर अधिक जोर से रगड़े बिना या धुलाई कार्यों में अधिक समय लगाए बिना कपड़े ताजगी बनी रहती है।
ठंडे पानी के डिटर्जेंट वास्तव में कपड़े धोने के कार्यों के लिए बेहतर काम करते हैं और साथ ही साथ ऊर्जा की बचत भी करते हैं, इसलिए वे पर्यावरण के लिहाज से काफी अच्छे हैं। अधिकांश लोगों को यह अहसास नहीं होता है कि कपड़े धोने पर खर्च की गई लगभग 90 प्रतिशत ऊर्जा का उपयोग पानी को गर्म करने में होता है। ठंडे पानी के विकल्पों में स्विच करने से इस समस्या में काफी कमी आती है। शोध से पता चलता है कि घरेलू उपयोग में ठंडे पानी का उपयोग करके ऊर्जा के उपयोग में लगभग 40% की कमी लाई जा सकती है, जिसका मतलब है पैसों की बचत और प्रकृति को कम नुकसान। इन विशेष डिटर्जेंटों के साथ जाने से लोग अपने ग्रह पर प्रभाव को कम कर सकते हैं, साथ ही कपड़ों की सफाई में कोई समझौता किए बिना।
आज के सहायक डिटर्जेंट में फॉस्फेट्स की मात्रा कम करने से हमारी जल प्रणालियों और पूरे पर्यावरण के लिए वास्तविक अंतर पैदा होता है। ये फॉस्फेट्स पहले काफी समस्या थे क्योंकि ये जलमार्गों में अत्यधिक पोषक तत्वों का कारण बनते थे, जिससे हरे शैवालों के विस्फोट होते थे जो मछली के आवास और वहां के सभी जीवन को बिगाड़ देते थे। जब लोग फॉस्फेट मुक्त उत्पादों का उपयोग करने लगे, तो वे वास्तव में कपड़े धोने की प्रक्रिया को पृथ्वी के अनुकूल बना रहे थे, जबकि कपड़ों को पर्याप्त रूप से साफ रखने में सक्षम थे। फॉस्फेट्स से दूर जाना आंशिक रूप से इसलिए शुरू हुआ क्योंकि सरकारों ने डिटर्जेंट में डाले जाने वाले पदार्थों के बारे में नियम बनाने शुरू कर दिए थे, लेकिन यह भी इसलिए कि खरीदारों को पृथ्वी के लिए बेहतर कुछ चाहिए था। उन जगहों पर देखें जहां स्थानीय अधिकारियों ने फॉस्फेट्स पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया - कुछ ही सालों के भीतर उनकी झीलों और नदियों में प्रदूषण में लगभग 60 प्रतिशत की कमी दिखाई दी। ऐसे सुधार से यह साबित होता है कि लॉन्ड्री सामान में हरित विकल्पों का उपयोग करना इतना महत्वपूर्ण क्यों है।
इन दिनों, कई घरेलू सफाई उत्पादों में बायोडिग्रेडेबल सामग्री होती है, जो इसके पृथ्वी पर नकारात्मक प्रभाव को कम करती है। जब ये सूत्र प्राकृतिक रूप से टूट जाते हैं बजाय हमेशा के लिए रहने के, तो वे हमारी जल प्रणालियों में हानिकारक पदार्थ नहीं छोड़ते या समय के साथ पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान नहीं पहुँचाते। कुछ नवीनतम परीक्षणों से पता चलता है कि जब निर्माता अपने उत्पादों में इन पर्यावरण के अनुकूल संवर्धकों का उपयोग शुरू करते हैं, तो नदियों और झीलों में खराब रसायनों की मात्रा कम हो जाती है, जिससे भावी पीढ़ियों के लिए चीजें हरी-भरी बनी रहती हैं। हमें विभिन्न प्रयोगों से यह भी पता चलता है कि ऐसे डिटर्जेंट वास्तव में पारंपरिक लोगों की तुलना में हमारे आसपास की सफाई में बेहतर मदद करते हैं, क्योंकि वे नापसंदीदा पदार्थों को उन जगहों पर जमा होने से रोकते हैं जहां वे होने नहीं चाहिए। अब अधिकांश कंपनियां ऐसा करने लगी हैं, न केवल इसलिए कि यह अच्छा लगता है, बल्कि इसलिए भी क्योंकि उपभोक्ताओं को ऐसे उत्पाद चाहिए जो अच्छी तरह से काम करें और माँ प्रकृति को ज्यादा नुकसान न पहुंचाएं।
इन अतिरिक्त सफाई उत्पादों में से अधिकांश में हल्के पदार्थ होते हैं ताकि वे रेशम या ऊन जैसी संवेदनशील सामग्री को नुकसान न पहुंचाएं। हालांकि, किसी भी बोतल को लेने से पहले लोगों को वास्तव में उन लेबलों पर लिखे हुए विवरण को पढ़ना चाहिए क्योंकि गलत चुनाव से कपड़े के खराब होने की संभावना बनी रहती है। कुछ अध्ययनों से सुझाव मिलता है कि जब लोग इन विशेष डिटर्जेंट का उचित तरीके से उपयोग करते हैं, तो उनके पसंदीदा कपड़े आम तौर पर 30 प्रतिशत अधिक समय तक चलते हैं। इसलिए, जबकि ये उत्पाद दाग को हटाने में काफी प्रभावी होते हैं, यदि कोई व्यक्ति अपने कीमती कपड़ों को वर्षों तक अच्छा रखना चाहता है, तो ये एक समझदारी भरा विकल्प भी हैं।
पुराने तरीकों वाले ब्लीच उत्पादों की तुलना में एंजाइमैटिक क्लीनर्स धब्बों को हटाने में अधिक सटीक दृष्टिकोण अपनाते हैं, जो समग्र रूप से काफी अच्छा काम करते हैं लेकिन कपड़ों के रंगों को नष्ट करने की प्रवृत्ति रखते हैं। अधिकांश लोगों का मानना है कि एंजाइम विभिन्न प्रकार के सामग्रियों पर अधिक मृदु होते हैं, इसलिए कपड़ों के रंग खोने या क्षतिग्रस्त होने की संभावना कम होती है। शोध से पता चलता है कि एंजाइम आधारित क्लीनर्स वास्तव में ब्लीच की तरह धब्बों को साफ करते हैं, फिर भी वे ग्रह के लिए बहुत बेहतर हैं। यह तथ्य कि वे फैब्रिक और पर्यावरण दोनों के प्रति अधिक दयालु हैं, इसे परिणामों के त्याग के बिना हरित सफाई विकल्पों में स्थानांतरित करने की ओर एक स्पष्ट पसंद बनाता है।