Det finnes ulike typer hardnekkede flekker, så det første du må gjøre, er å finne ut hvilken type du har, før du kan fjerne dem. Hardnekkede flekker du kan møte på, er oljebaserte flekker som kommer fra matfett og salatdressing, blod- og svetteflekker som er proteinkreaserte, og kalkavleiringer og rustflekker som er mineralske. Hver type krever en annen metode. For eksempel trenger oljeflekker et vaskemiddel som kan bryte ned fett, mens proteinflekker trenger et enzym som bryter ned organisk materiale. Det tar et øyeblikk å identifisere flekken, men det vil spare deg tid og hindre at du bruker feil metode, noe som kan gjøre flekken verre.

Å velge et egnet vaskemiddel basert på din spesifikke flekktype er avgjørende for effektiv rengjøring. Når du leter etter et vaskemiddel som er beregnet på fjerning av hardnekkede flekker, bør du ta hensyn til følgende: proteinflekker fjernes best med enzymatiske vaskemidler, siden de bryter ned de organiske molekylene som binder flekken til stoffet eller overflaten, mens olje- og fettflekker krever vaskemidler med høyt innhold av aktivt stoff fordi de lett skjærer gjennom fett. Flekker med innbrent søl eller flekker som har misfarget krever et konsentrert vaskemiddel eller booster, siden de inneholder flere aktive flekkfjerningsstoffer i forhold til volumet. Hvis du rengjør sårbare gjenstander, som frukt og grønnsaker eller delikate stoffer, vurder om vaskemidlet du bruker er trygt. Noen vaskemidler er kraftige mot flekker samtidig som de er ikke-toksiske og myke mot sårbare stoffer.
Selv det beste rengjøringsmiddelet vil ikke rense en overflate hvis det brukes feil. Start med å handle raskt når flekken oppstår – jo lenger en flekk sitter, desto vanskeligere blir den å fjerne. For flekker på stoff, søpp litt rengjøringsmiddel direkte på flekken og la det virke i 5 til 10 minutter. Ikke gniss for hardt, da kan du presse flekken dypere inn. For harde overflater, som kjøkkenbenker eller toalettbåser, søpp rengjøringsmiddelet og la det virke noen minutter for å bryte ned flekken. Deretter tørk eller børst forsiktig. For proteinbaserte flekker, unngå varmt vann da det vil «feste» flekken. Bruk heller kaldt eller lauvt vann for å hjelpe rengjøringsmiddelet med å fjerne flekken. Til slutt, unngå å bruke for lite eller for mye rengjøringsmiddel. For lite rengjøringsmiddel rengjør ikke ordentlig, og for mye vil etterlate en klissete rest som tiltrekker seg mer smuss. Unngå unødige feil som gjør flekker vanskeligere å fjerne
Alle har dårlige vaner når det gjelder å fjerne hardnekkede flekker – og disse dårlige vane kan faktisk gjøre flekken verre. For eksempel bruker noen for mye tid på å skrubbe bort flekker. Å gnide for hardt på stoffet kan skade myke eller delikate materialer og gjøre flekken større. Andre unyttige vaner inkluderer å blande rengjøringsmidler. Noen kombinasjoner kan danne giftige damper og redusere effekten av produktene. Å hoppe over «forbehandlings»-trinnet kan også føre til dårlige resultater, siden da får vaskevannet enda mindre tid til å løse opp flekken. Til slutt, tørk ikke gjenstanden eller overflaten før du har sjekket om flekken er borte. Varme og vaskemiddel vil feste flekken hvis den fremdeles er der etter vasking. Flekker som er satt fast, blir nesten umulige å fjerne senere.
Når du har gjort rengjøringen, sjekk om flekken er fullstendig fjernet. Hvis det fremdeles er en svak flekk, utfør nødvendige trinn én gang til. Tilsett litt mer vaskemiddel, la det virke og rengjør én gang til. For tekstiler skal du ikke tørke det før flekken er borte. For harde overflater kan striper tørke og tiltrekke seg smuss. Ta et rent, fuktet klut og tørk av overflaten for å fjerne eventuelt vaskemiddelrest. For vanskelige flekker, som kalkavleiring i toalettet, sjekk om vaskemiddelet har langvarig avkalkende effekt for å forebygge problemer i fremtiden. Hver gang du rengjør, noter hvilket flekkfjerningsmiddel du har brukt, slik at du vet det neste gang.