Os tecidos têm características diferentes. Saber quais são ajuda no uso correto do detergente. Por exemplo, é necessário ter mais cuidado com seda e lã. Eles têm maior probabilidade de serem danificados por detergentes fortes. Tecidos resistentes e robustos, como algodão e linho, suportam detergentes comuns, mas ainda assim é preciso usar uma quantidade adequada. O poliéster e o nylon são tecidos sintéticos e resistentes à maioria dos detergentes, mas o uso excessivo pode causar acúmulo de resíduos. Isso afetará a aparência e o toque da peça. Tomar um momento para verificar a roupa e entender com o que se está lidando evitará muitos erros. A maioria dos guias de tecidos sugere o detergente correto a usar e adverte contra temperaturas altas de lavagem.
Escolher o detergente certo é importante para a forma como lava a sua roupa. Use detergentes suaves para tecidos delicados. Procure por aqueles "indicados para seda/lã" ou com ingredientes naturais. Eles limpam sem danificar as fibras do tecido. Detergentes comuns funcionam bem para algodão e linhos. Se desejar benefícios adicionais, como realçar cores ou remover manchas difíceis, escolha os que contêm ingredientes ativos desenvolvidos para isso. Detergentes de baixa espuma e fáceis de enxaguar são os mais indicados para tecidos sintéticos. Isso evita o acúmulo de sabão, que pode deixar os sintéticos pegajosos e opacos. Alguns detergentes possuem recursos como controle de odores, ideal para roupas de exercício que ficam suadas e cheirosas.

Usar a quantidade errada de detergente pode prejudicar sua roupa e suas roupas. Se você usar muito detergente, suas roupas ficarão rígidas ou ásperas e irão irritar a pele sensível. Se as roupas ficarem rígidas, atrairão sujeira e graxa. Também tornará o enxágue mais difícil e desperdiçará água. Por outro lado, usar muito pouco detergente não removerá manchas e odores. Você também acumulará sujeira ao longo do tempo, deixando a roupa ainda mais suja. A embalagem do detergente indica a quantidade necessária conforme o tamanho da carga, pequena, média ou grande, e o nível de sujeira das roupas. Para itens delicados, use a quantidade recomendada para o tamanho ou até um pouco menos. Será necessário um pouco mais para roupas de trabalho grandes e sujas, mas não exagere.
Usar o detergente adequado é apenas uma parte do processo de limpeza. Seguir a técnica de lavagem apropriada para cada tipo de tecido ajudará a garantir que suas roupas fiquem limpas e durem muito tempo. Para peças delicadas, certifique-se de selecionar o ciclo "suave" ou "delicado" na máquina de lavar. Esse ciclo gira mais devagar e utiliza água mais fria para ajudar a proteger o tecido. Se estiver lavando à mão, misture primeiro o detergente com a água antes de adicionar as roupas à solução e, em seguida, esprema suavemente para limpar (não esfregue nem torça). Algodão e linho podem ser lavados no ciclo normal, mas use água morna (não quente) para evitar desbotamento das cores. Para sintéticos, utilize um ciclo normal ou rápido com água fria. Por fim, todas as roupas, especialmente as delicadas e sintéticas, precisam de uma enxágue completo para remover qualquer resíduo de detergente. Também não sobrecarregue tecidos delicados na secagem. Para ajudar a manter o formato, seque-os ao ar, colocando-os planos.
De vez em quando, podem surgir problemas mesmo quando você toma precauções, mas a maioria deles é fácil de resolver. O resíduo branco deixado em roupas escuras pode ser um sinal de que você está usando muito detergente ou que a enxágua não foi feita corretamente. Basta usar uma quantidade menor de detergente e realizar um ciclo extra de enxágue. Tecidos delicados que ficam esticados ou deformados exigem um detergente suave, e deve-se evitar torcê-los após o ciclo de lavagem. Se odores permanecerem em roupas sintéticas após a lavagem, use um detergente com ingrediente ativo removedor de odores e tenha cuidado para não sobrecarregar a máquina de lavar. Em casos de maus cheiros, o excesso de roupa restringe a circulação de água e detergente por todas as peças. Para roupas de algodão com aparência opaca, use um detergente com agentes clareadores. Evite agentes clareadores em algodão escuro, pois eles podem causar desbotamento.