Ткани обладают разными характеристиками. Знание того, какие это ткани, помогает правильно выбирать моющие средства. Например, с шелком и шерстью нужно быть особенно осторожным — они могут повредиться при использовании агрессивных моющих средств. Прочные ткани, такие как хлопок и лен, можно стирать обычными моющими средствами, но всё же необходимо использовать подходящее количество. Полиэстер и нейлон — синтетические ткани, устойчивые к большинству моющих средств, однако чрезмерное их использование может привести к накоплению остатков на ткани. Это повлияет на внешний вид и тактильные ощущения от одежды. Несколько секунд, потраченных на проверку ярлыка изделия, чтобы понять, с какой тканью вы работаете, помогут избежать множества ошибок. Большинство руководств по уходу за тканями рекомендуют подходящее моющее средство и предостерегают от использования высоких температур стирки.
Правильный выбор моющего средства важен для того, как вы стираете одежду. Используйте мягкие моющие средства для деликатных тканей. Выбирайте средства, помеченные как «подходит для шелка/шерсти» или содержащие натуральные ингредиенты. Они очищают, не повреждая волокна ткани. Обычные моющие средства подходят для хлопка и льна. Если вы хотите дополнительных эффектов, таких как яркость цветов или удаление стойких пятен, выбирайте средства с активными компонентами, предназначенными для этого. Моющие средства с низким пенообразованием и легко смываемые лучше всего подходят для синтетических тканей. Это позволяет избежать накопления мыла, которое делает синтетические материалы липкими и тусклыми. Некоторые моющие средства имеют функции, такие как контроль запаха, что идеально подходит для спортивной одежды, которая потеет и пахнет.

Использование неправильного количества моющего средства может повредить вашей стирке и одежде. Если вы используете слишком много моющего средства, одежда станет жёсткой или колючей и может раздражать чувствительную кожу. Жёсткая одежда быстрее притягивает грязь и пыль. Кроме того, это затруднит полоскание и приведёт к перерасходу воды. С другой стороны, недостаточное количество моющего средства не удалит пятна и запахи. Со временем на одежде будет накапливаться грязь, делая вещи ещё более загрязнёнными. На упаковке моющего средства указано необходимое количество в зависимости от размера загрузки — малой, средней или большой — и степени загрязнения одежды. При стирке деликатных тканей используйте рекомендованное количество для данного объёма или даже немного меньше. Для больших объёмов сильно загрязнённой рабочей одежды потребуется чуть больше, но не переусердствуйте.
Использование подходящего моющего средства — это лишь одна часть процесса стирки. Соблюдение соответствующей техники стирки для каждого типа ткани поможет обеспечить чистоту одежды и продлить срок её службы. Для деликатных тканей обязательно выбирайте режим «деликатная стирка» или «щадящий» на стиральной машине. Этот режим вращается медленнее и использует более прохладную воду, чтобы защитить ткань. Если вы стираете вручную, сначала тщательно смешайте моющее средство с водой, прежде чем добавлять одежду, и аккуратно сжимайте ткань для очистки (не трите и не выкручивайте). Хлопок и лён можно стирать в обычном режиме, но используйте тёплую (не горячую) воду, чтобы избежать выцветания. Для синтетических тканей используйте обычный или быстрый цикл со слегка прохладной водой. Наконец, всем вещам, особенно деликатным и синтетическим, требуется тщательное полоскание для удаления остатков моющего средства. Также не пересушивайте деликатные ткани. Чтобы они сохранили форму, сушите их в расправленном виде на воздухе.
Иногда проблемы могут возникать даже при соблюдении мер предосторожности, но большинство из них легко устранить. Белый налёт на тёмной одежде может означать, что вы используете слишком много моющего средства или недостаточно тщательно выполнили полоскание. Просто используйте меньшее количество моющего средства и выполните дополнительный цикл полоскания. Деликатные ткани, которые растягиваются или теряют форму, требуют мягкого моющего средства, а также не следует выкручивать их после стирки. Если запах остаётся на синтетической одежде после стирки, используйте моющее средство с активным ингредиентом, устраняющим запахи, и будьте осторожны, чтобы не перегружать стиральную машину. При неприятных запахах чрезмерная загрузка ограничивает проникновение воды и моющего средства ко всей одежде. Для хлопковой одежды, которая выглядит тусклой, используйте моющее средство с отбеливающими компонентами. Избегайте использования отбеливающих средств на тёмном хлопке, так как это может вызвать выцветание.