Thành phần chính trong các sản phẩm chống vết bẩn hiện đại là chất hoạt động bề mặt và enzyme, hoạt động cùng nhau để loại bỏ những vết bẩn cứng đầu trên quần áo. Chất hoạt động bề mặt về cơ bản làm giảm lực liên kết giữa các phân tử nước, cho phép nước thấm sâu hơn vào các sợi vải nơi vết bẩn ẩn nấp. Khi nước thấm tốt hơn, quá trình làm sạch sẽ hiệu quả hơn rất nhiều vì tiếp xúc giữa nước và chất tẩy rửa được sử dụng sẽ mạnh hơn. Sau đó, các enzyme như protease, amylase và lipase sẽ đảm nhiệm phần lớn công việc nặng nhọc trong việc loại bỏ các vết bẩn hữu cơ. Lipase xử lý các vết dầu mỡ, amylase tấn công các vết bẩn từ nước sốt mì ống hoặc ngũ cốc còn sót lại, và protease xử lý các vết máu hoặc vết cỏ dính vào quần áo chứa protein. Nghiên cứu cho thấy việc kết hợp hai thành phần này trong các sản phẩm giặt tẩy có thể loại bỏ nhiều vết bẩn cứng đầu hơn khoảng 30 phần trăm so với các loại bột giặt thông thường, điều này lý giải tại sao rất nhiều người tin dùng chúng để xử lý những vết bẩn dai dẳng không thể loại bỏ dễ dàng.
Hiểu cách hoạt động của pH trong bột giặt tạo ra sự khác biệt lớn về hiệu quả làm sạch của chúng. Hầu hết các loại bột giặt hoạt động tốt nhất khi chúng hơi kiềm vì điều này giúp các chất hoạt động bề mặt phá vỡ dầu mỡ và cặn bẩn, đồng thời các enzyme xử lý các vết bẩn protein một cách mạnh mẽ hơn. Các loại bột giặt duy trì được sự cân bằng phù hợp sẽ giúp các thành phần hoạt động phát huy hiệu quả trong suốt quá trình giặt. Độ cứng của nước cũng là một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến kết quả giặt giũ. Nước cứng chứa nhiều ion canxi và magiê, về cơ bản sẽ làm giảm hiệu quả của các chất tẩy rửa. Đó là lý do tại sao chất làm mềm nước đóng vai trò quan trọng. Các nghiên cứu cho thấy việc bổ sung các chất làm mềm nước có thể khiến bột giặt hoạt động hiệu quả gấp đôi ở những khu vực gặp vấn đề nước cứng. Người sử dụng sẽ dễ dàng nhận thấy sự cải thiện này trong các chu kỳ giặt thông thường, vì dung dịch làm sạch thấm sâu vào sợi vải và thực sự loại bỏ các vết bẩn cứng đầu vốn thường bám lại.
Các chất làm mềm vải thực sự tạo ra sự khác biệt về cảm giác của quần áo sau khi giặt. Chúng giúp giải quyết vấn đề khó chịu do tĩnh điện, đặc biệt là với các chất liệu tổng hợp như polyester hay nylon. Điều xảy ra là các chất làm mềm này bao phủ lên các sợi vải, khiến mọi thứ trở nên mềm mại hơn khi chạm vào và giúp quần áo bền hơn vì chúng không bị cọ xát mạnh vào nhau trong quá trình giặt. Một lợi ích thêm nữa là quần áo cũng khô nhanh hơn. Một số thử nghiệm cho thấy thời gian làm khô có thể giảm khoảng 20% khi sử dụng chất làm mềm vải. Điều đó đồng nghĩa với việc bạn sẽ ít phải chờ quần áo khô hơn và hóa đơn điện cũng giảm theo. Ngoài ra, việc tiết kiệm năng lượng còn giúp bảo vệ môi trường — một điều mà tất cả chúng ta đều nên quan tâm.
Các chất tẩy rửa gia đình thường phụ thuộc nhiều vào các tác nhân tẩy trắng vì chúng có thể xử lý cả vết bẩn và vi khuẩn cùng lúc. Những sản phẩm này hoạt động tốt nhất trên quần áo màu trắng và các màu không dễ phai, khiến chúng trở thành giải pháp phổ biến khi xử lý các vết bẩn cứng đầu và giữ cho vải luôn tươi mới. Đối với những người lo lắng về việc làm hỏng quần áo, chất tẩy oxy là lựa chọn nhẹ nhàng hơn so với các loại chất tẩy clo mạnh. Nó loại bỏ bụi bẩn mà không làm suy giảm sợi vải nhiều. Các nghiên cứu cho thấy khi được sử dụng đúng cách, các sản phẩm chất tẩy này có thể loại bỏ khoảng 99,9% vi khuẩn trên đồ giặt. Mức độ sạch sẽ này đặc biệt quan trọng trong các gia đình có trẻ nhỏ chạy nhảy hoặc người có hệ miễn dịch yếu, giúp duy trì tiêu chuẩn vệ sinh chung thông qua các thói quen giặt giũ thường xuyên.
Các loại bột giặt có enzyme đã thay đổi cách chúng ta xử lý các vết bẩn hữu cơ cứng đầu từ những sự cố hàng ngày như thức ăn đổ ra, vết máu, và vết cỏ trên quần áo. Các sản phẩm này chứa các enzyme đặc biệt bao gồm protease, amylase và lipase, thực sự nhắm vào các loại chất hữu cơ cụ thể và phân tách chúng, giúp loại bỏ hoàn toàn các vết bẩn. Điều khiến chúng thực sự hữu ích là chúng vẫn hoạt động hiệu quả ngay cả khi nhiệt độ nước thấp, nhờ đó tiết kiệm năng lượng mà vẫn đảm bảo sạch sẽ. Các nghiên cứu cũng khẳng định điều này, nhiều thử nghiệm cho thấy chất tẩy rửa chứa enzyme loại bỏ vết bẩn nhanh hơn các loại bột giặt thông thường và nói chung giúp ngày giặt quần áo nhanh chóng hơn. Hầu hết mọi người đều nhận thấy sự khác biệt khi chuyển sang sử dụng các công thức này.
Khi kết hợp bột giặt chính với các chất phụ gia, điều thú vị là khả năng giặt giũ được cải thiện đáng kể. Một số chất phụ gia đặc biệt hiệu quả trên một số loại vải hoặc vết bẩn cứng đầu, vì vậy việc kết hợp chúng sẽ giúp việc giặt giũ hiệu quả hơn. Các thử nghiệm đã chỉ ra rằng khi sử dụng cả hai loại cùng nhau, quần áo sạch hơn 25% khi loại bỏ các vết bẩn cứng đầu. Sự kết hợp giữa bột giặt thông thường và các chất tăng cường đặc biệt này giúp quần áo trông tươi mới hơn mà không cần phải giặt giũ nhiều hay mất nhiều thời gian hơn.
Bột giặt dùng nước lạnh thực ra hiệu quả hơn trong việc giặt quần áo và đồng thời tiết kiệm năng lượng, vì vậy về tổng thể chúng khá tốt cho môi trường. Hầu hết mọi người không nhận ra rằng khoảng 90% năng lượng được sử dụng để giặt quần áo đi vào việc đun nóng nước. Chuyển sang các phương án dùng nước lạnh giúp giảm đáng kể vấn đề này. Nghiên cứu cho thấy các hộ gia đình có thể giảm khoảng 40% lượng năng lượng sử dụng khi giặt bằng nước lạnh, nghĩa là tiết kiệm được chi phí và giảm tác hại đến môi trường. Việc sử dụng các loại bột giặt đặc biệt này cho phép mọi người giảm tác động đến hành tinh mà vẫn đảm bảo quần áo sạch sẽ.
Việc giảm lượng phosphate trong các chất hỗ trợ giặt rửa hiện nay thực sự tạo ra sự khác biệt đối với hệ thống nước và môi trường nói chung. Những hợp chất phosphate này trước đây từng là một vấn đề lớn vì chúng gây ra tình trạng dư dinh dưỡng trong các tuyến đường thủy, dẫn đến hiện tượng bùng phát tảo xanh làm phá vỡ môi trường sống của cá và các sinh vật khác sống trong đó. Khi mọi người chuyển sang sử dụng các sản phẩm không chứa phosphate, họ thực sự đang đóng góp vào việc làm cho quy trình giặt giũ thân thiện với hành tinh hơn, đồng thời vẫn đảm bảo quần áo đủ sạch. Việc chuyển đổi khỏi phosphate bắt đầu một phần vì chính phủ bắt đầu đưa ra các quy định về thành phần trong chất giặt rửa, nhưng cũng bởi người tiêu dùng mong muốn có sản phẩm tốt hơn cho trái đất. Hãy nhìn vào những nơi chính quyền địa phương đã cấm hoàn toàn phosphate - các thử nghiệm cho thấy lượng ô nhiễm trong hồ và sông ở đó giảm khoảng 60 phần trăm chỉ sau vài năm. Mức cải thiện như vậy cho thấy rõ lý do tại sao việc sử dụng các sản phẩm giặt giũ thân thiện với môi trường lại quan trọng đến vậy.
Ngày nay, nhiều sản phẩm làm sạch gia dụng chứa các thành phần có thể phân hủy sinh học, giúp giảm tác động tiêu cực đến hành tinh của chúng ta. Khi các công thức này tự phân hủy một cách tự nhiên thay vì tồn dư mãi mãi, chúng sẽ không để lại các chất có hại trong hệ thống nước hoặc gây tổn hại hệ sinh thái theo thời gian. Một số thử nghiệm gần đây cho thấy khi các nhà sản xuất bắt đầu sử dụng các chất phụ gia thân thiện với môi trường này trong sản phẩm của họ, thì lượng hóa chất độc hại trôi nổi trong các con sông và hồ nước sẽ có xu hướng giảm, từ đó giúp bảo vệ môi trường xanh cho các thế hệ tương lai. Chúng ta cũng nhận thấy từ nhiều thí nghiệm khác nhau rằng các loại chất tẩy rửa này thực sự giúp làm sạch môi trường xung quanh tốt hơn các loại truyền thống, vì chúng ngăn chặn mọi loại chất độc hại tích tụ ở những nơi không mong muốn. Phần lớn các công ty hiện nay dường như đang chuyển theo xu hướng này không chỉ vì điều đó mang lại cảm giác tốt mà còn vì người tiêu dùng muốn những sản phẩm hoạt động hiệu quả mà không gây tổn hại quá mức đến Mẹ Thiên nhiên.
Hầu hết các sản phẩm làm sạch bổ sung này đều chứa các thành phần dịu nhẹ nên sẽ không làm hỏng các chất liệu nhạy cảm như lụa hoặc len. Tuy nhiên, trước khi chọn bất kỳ chai lọ nào trên kệ, mọi người thực sự nên đọc kỹ các thông tin trên nhãn để tránh chọn nhầm sản phẩm, vì việc chọn sai có thể làm hỏng vải thay vì giúp ích. Một số nghiên cứu cho thấy khi mọi người sử dụng các loại bột giặt đặc biệt này một cách đúng đắn, quần áo yêu thích của họ thường sẽ bền lâu hơn khoảng 30% so với bình thường. Vì vậy, mặc dù các sản phẩm này khá hiệu quả trong việc loại bỏ vết bẩn, chúng cũng là lựa chọn thông minh nếu ai đó muốn giữ cho những bộ đồ yêu quý của mình luôn trông đẹp mắt trong nhiều năm mà không bị sờn rách.
Các chất tẩy rửa có enzym tiếp cận một cách chính xác hơn khi loại bỏ các vết bẩn so với các sản phẩm tẩy truyền thống như thuốc tẩy clo vốn hiệu quả khá tốt nói chung nhưng thường làm phai màu vải. Hầu hết mọi người nhận thấy enzym nhẹ nhàng hơn với nhiều loại chất liệu, vì vậy quần áo ít bị phai màu hoặc hư hại hơn. Nghiên cứu cho thấy các chất tẩy chứa enzym thực sự làm sạch vết bẩn tốt ngang bằng với thuốc tẩy clo, đồng thời thân thiện với môi trường hơn rất nhiều. Việc vừa có hiệu quả làm sạch cao vừa dịu nhẹ với chất liệu và môi trường khiến chúng trở thành lựa chọn rõ ràng cho bất kỳ ai muốn chuyển sang các phương pháp làm sạch xanh mà không làm giảm hiệu quả.